レチンaとハイドロキノン

「ハイドロキノン誘導体」として「αーアルブチン」、「βーアルブチン」がある。

ハイドロキノンは強力な「メラニン活性阻害作用」に加えて「還元美白作用」があり、これが他の美白剤に比べて即効性を発揮する源だ。

α型はβ型より効果が高いといわれているが、α型と純ハイドロキノンの効果は同等と考えられている。

毒性が強いので、ハイドロキノンに対して規制を設けている国は多い。本場アメリカでは３ヶ月の使用で効果がなければやめるように化粧品に書いてある。皮膚への細胞毒性も強く、あらゆる化粧品原料の中でも飛びぬけて毒性が強い。

日本と同じく化粧品緩和が進んでいる欧州でも、ハイドロキノンを禁止成分に指定して国外からの持ち込みを阻止している。

日本では非常に不明確な状態となって、化粧品へのハイドロキノンの注意書きもされず、禁止もされず野放しのような状態となっている。

ハイドロキノンは毒性が強く、例えば５％ローション１００ｍｌもあれば２、３歳児なら誤飲事故で死ぬ可能性もある。

イチゴ類、麦芽、コーヒー、紅茶、細菌類、海洋生物種の副産物など、ハイドロキノンは実は天然にも存在している。1％〜２％、多くて4％以内の濃度では、皮膚トラブルはない。

アメリカでは、１０％濃度の使用は強すぎると見ている皮膚科は多いようだ。このぐらいの濃度になると赤くなったりすることもある。

日本では、医院・皮膚科クリニックで「シミ・ソバカス」等の治療法の一つとして使われてきている。

クリニックでは、４％〜１０％という濃度で使用され、レーザー治療と併用されている。

ハイドロキノンは、チロシナーゼ活性の抑制においても、その威力はアルブチン、ビタミンＣ、コウジ酸などよりもはるかに高い。従来の美白成分は、主にチロシナーゼの働きを抑制することで間接的にチロシンの働きを抑える。

紫外線を浴びると表皮の最下部、基底層にあるメラノサイトでメラニンが合成され、紫外線の害から皮膚を守る。一方、ハイドロキノンは、シミの「本体」であるチロシンに直接働きかけて抑制する。

メラニンの「本体」はメラノサイトにあるチロシンだ。ところが、過剰につくられると表皮に蓄積されシミとなるのだ。

チロシンがチロシナーゼという酵素と合体することで活性化し、メラニンが合成される。